Zasada używania pistoletów gwoździów opiera się głównie na sile wybuchowej prochu. Po zapaleniu prochu, eksploduje natychmiast w zamkniętej przestrzeni, a ogromny wygenerowany pchnięcie wciśnie paznokcie do pistoletu w rurce startowej do betonu. Ta metoda fotografowania paznokci jest nie tylko bezpieczna, wygodna, stabilna i niezawodna, ale także ma bardzo silną odporność na rozciąganie. Jest szeroko stosowany w instalacji zawieszonych sufitów, mostów, kanałów powietrznych, kanałów kanapowych i innych projektów.
Artefakt strzelania do paznokci zwykle nie musi używać spustu. Dopiero gdy szpilka do strzelania wywiera wystarczającą nacisk na górną część artefaktu strzelania do paznokci, pocisk można uruchomić do rurki startowej przez siłę wewnętrzną i siłę reakcji, tak aby rozległe działanie działało natychmiast. Pęd generowany przez eksplozję prochu działa bezpośrednio na podkładce za stalowym paznokcie, tak że stalowy paznokieć został szybko strzelany w górę i wnika do betonu zawieszonego sufitu, osiągając w ten sposób cel naprawy.
Ponadto stalowe paznokcie stosowane w pistolecie do gwoździ mają na ogół o długości 32 mm i 2,7 mm. Każdy stal paznokci może wytrzymać masę 500 kg w kierunku pionowym, a wytrzymałość jest bardzo niezawodna. Artefakt strzelania do paznokci zajmuje tylko około 15 do 20 sekund za każdym razem podczas strzelania do paznokci, co jest dziesięciokrotnie większe niż tradycyjna technologia sufitu zawieszonego.